¿Qué es la Agilidad Empresarial?

Habilitar la adaptabilidad por medio de la Agilidad Empresarial se ha convertido en un objetivo primordial para las organizaciones en los últimos años. Vengas del mundo de la agilidad como Agile Coach, Scrum Master, etc, o seas un gerente de marketing, líder en HR, o CEO de una gran corporación, seguramente la agilidad ya haya tocado tu puerta.

Hoy conocer frameworks de agilidad como Scrum, Kanban, SAFe o LeSS, resulta insuficiente para hacerle frente al cambio organizacional y habilitar la agilidad organizacional.

Términos como Enterprise Agility, Business Agility, o roles como Enterprise Agile Coach, Agility Enabler parecen rodeados de una capa de misticismo y confusión a la cual solo unos pocos parecen acceder. Acompáñame a desenmarañar este velo para entender y sacarle provecho a los beneficios de la agilidad empresarial.

¿Cómo llegamos a la agilidad empresarial?

Para entender de agilidad empresarial, te propongo hacer un recorrido por la evolución que ha tenido la agilidad desde sus orígenes en 2001, con la firma del manifiesto, hasta la actualidad.

Para ilustrar usaremos el concepto de “Olas”, comúnmente usado para representar la evolución temporal de algún movimiento. Para el caso de la agilidad podríamos hablar de 3 Olas: la agilidad de equipos, la agilidad a escala y la la agilidad más allá de TI.

⚠️ Aclaración: Este modelo no representa un camino a seguir para las organizaciones, ni un método de evolución organizacional de la agilidad. Es tan solo una metáfora que intenta representar una mirada de la evolución histórica de la agilidad.

🌊 Primera Ola: Agilidad en equipos

En principio la agilidad nació como una respuesta a la forma de desarrollo de productos de software abanderada por el ciclo de vida en cascada, por aquel entonces, algo exclusivo de equipos de desarrollo de software.
Quizás es por esto que el punto de entrada aún en la actualidad en las organizaciones suele ser por el área de TI, algunos temerarios, innovadores, intentan romper el status quo y prueban con un equipo desarrollando un producto digital.

🌊 Segunda Ola: De los equipos a la agilidad en escala

Rápidamente los resultados de equipos usando agilidad eran cada vez mejores., Logrando equipos altamente cohesionados con la habilidad de manejar cambio de prioridades, visibilidad en proyectos, crecimiento de productividad, velocidad en salida a producción, entre otros . Estos resultados tan prometedores llevaron a la pregunta: ¿Podemos aplicar estas formas de trabajo cuando necesitamos más de un equipo para construir un producto o servicio?

Aquí es donde surge la segunda ola, definida por el escalado, en busca de llevar el éxito de las prácticas y métodos que funcionaron en equipos pequeños, al trabajo de varios equipos colaborando bajo un mismo producto o servicio. Para este punto en la mayor parte de organizaciones limitado aún al área de TI.

Para esta ola existen múltiples marcos de trabajo, entre ellos Nexus, Scrum@Scale, LeSS y SAFe. Estos frameworks suelen tener elementos en común, intentan aplicar los principios de la agilidad de equipo, sumando la complejidad de la gestión de dependencias. Asimismo comienzan a lidiar de manera más fuerte con la estructura organizacional, y el costo de limitar la agilidad al área de TI.

🌊 Tercera Ola: Agilidad más allá de TI

De manera más reciente en la segunda década del siglo 21 comenzamos a ver cada vez con más fuerza el término de Business Agility, haciendo referencia a llevar los principios y valores de la agilidad al resto de la organización.

Muchas organizaciones y quienes las acompañamos descubrimos que limitar la agilidad al área de TI no aumenta la capacidad organizacional para adaptarse y sobrevivir en un mercado cada vez más cambiante.

Algo que se explica de cierta manera con esta frase de Denning:

Las empresas que limitan la adopción de agilidad solo a una parte de la organización suelen regresar rápidamente a su estado original, pues se encuentran problemas sistémicos que impiden lograr agilidad.

🔥 (Si quieres profundizar en este y otros antipatrones de las implementaciones de agilidad puedes darle una ojeada a el video Las 5 leyes del comportamiento organizacional de Larman).

La agilidad entonces, al dejar de ser algo exclusivo del área de TI, tomó nuevas formas, generando diversos movimientos, métodos y nuevas prácticas como Agile People, Agile Marketing y propuestas más ambiciosas de modelos para extenderla a todos los niveles de la organización.

Muchas de estas propuestas para llevar la agilidad a toda la organización se encuentran con un gran problema de fondo, este es, intentar acomodar o amoldar el diseño organizacional existente con frameworks y herramientas ágiles.

¿Qué es la agilidad empresarial?

Según Jim highsmith (uno de los firmantes del Manifiesto Ágil):

"La agilidad es la capacidad tanto de crear, como de responder al cambio con el fin de obtener beneficios en un entorno empresarial turbulento. Es la capacidad de equilibrar la flexibilidad y la estabilidad”

Cada empresa tiene un nivel de agilidad y este concepto no es nuevo en el mundo de los negocios. Lo que es nuevo es la necesidad de agilidad de las organizaciones en un mundo cambiante.

De acuerdo con Wouter Agthifia de McKinsey, con los niveles de incertidumbre, ambigüedad y volatilidad en los mercados, la agilidad es importante para todas las compañías:

“Lo contrario de frágil es algo que se vuelve más fuerte cuando ejerzo fuerza o presión sobre él. En el entorno actual con enormes cambios que provienen tanto del interior como del exterior de la organización, esa es la aspiración que creemos que debería tener. Eso es lo que yo llamo agilidad: cuando prósperas con el cambio y te vuelves más fuerte y se convierte en una fuente de ventaja competitiva real.”

🎯¿Cuáles son los beneficios de la agilidad empresarial?

Pensar la organización desde la mirada de la agilidad empresarial puede aportar beneficios ocultos o no evidentes. La agilidad empresarial propone centrarse en los objetivos de la organización y ajustar cuando sea necesario los elementos organizacionales para alcanzarlos.
Esto implica que, además de los beneficios inmediatos, estamos generando una cultura basada en la adaptación continua guiada por los resultados.

Obtener esa capacidad de adaptación usualmente habilita a las organizaciones algunos beneficios como pueden ser:

1. Ver la organización con un enfoque sistémico, lo cual nos puede ayudar a tomar decisiones más informadas, entender en donde se encuentran los cuellos de botella que nos impiden generar valor de manera continua.
2. Reorganizar estructuras con fluidez, los equipos y las personas deben poder moverse donde más se los necesita sin quedar atrapados en una gestión de cambios demasiado compleja o una estructura de silos funcionales que impide la toma de decisiones.
3. Presupuestos adaptables, la capacidad de responder dinámicamente a las circunstancias cambiantes y las posibilidades emergentes moviendo los fondos de la organización a donde puedan tener el mayor impacto.
4. Estar más centrado en el cliente, qué tiene sus propios beneficios y de lo cual (Pablo Lishinsky y Ricardo Colusso, nos cuentan más en este artículo.).
5. Entrega de valor en el momento correcto, El éxito no se mide por el momento en que una gran idea deja su rincón de la organización, sino por el momento en que llega a las manos del cliente.
6. Estrategias adaptables, Hoy en día, la planificación estratégica debe ser un proceso continuo y en evolución que cambie rápidamente en respuesta a condiciones dinámicas.
7. Ser un lugar atractivo de trabajo, la agilidad empresarial suele traer consigo un alto nivel de seguridad psicológica y empoderamiento, lo cual hace que las organizaciones con un alto nivel de agilidad empresarial, sean atractivas para atraer y retener talento.

Dimensionando la Agilidad Organizacional: próximos pasos

La agilidad empresarial requiere habilidades que van más allá de los conceptos y prácticas básicas y se meten cada vez más en el terreno del diseño organizacional entre otras. Esto quizás hoy empieza a sonar un poco descabellado, pero en la opinión de este no tan humilde autor es que se aproxima una cuarta ola en la agilidad como la conocemos, relacionada con el rediseño organizacional ágil.

Y aquí las personas que conforman equipos de transformación son claves, pues deben pasar de tener un conocimiento profundo en frameworks, herramientas, métodos, y patrones de agilidad, a ser diseñadores organizacionales ágiles.

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🤔Finalmente, te invito a reflexionar

• ¿Se te ocurren otros beneficios de la agilidad empresarial?
• ¿Cual es el reto más grande que te encuentras para habilitar la agilidad empresarial en tu organización?
• ¿Tu proceso de cambio organizacional, está centrado en buscar adaptabilidad como capacidad o acaso está centrado en los frameworks y herramientas?, de ser así. ¿Cuál podría ser tu próximo paso?

Este artículo de Carlos Peix. puede tener algunas pistas qué te ayuden a diseñar el camino de agilidad empresarial!

📖 Referencias

• The Third Wave of Agile by Charlie Rudd
• The domains of Business Agility
• Enterprise Agility: Being agile in a changing world. Sunil Mundra, 2018
• The Age of Agile: How Smart Companies Are Transforming the Way Work Gets Done, Steve Denning, 2018

Escrito por:

Camilo Velasquez

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